Jacqueline Akeda (Togo)

Evala und Kondona: Initiationsriten und Traditionen im Land der Kabyè

_{Jedes Jahr im Juli wird die Präfektur Kozah im Norden Togos von den Feierlichkeiten der Evala und Kondona bestimmt. Diese beiden Initiationsriten markieren den Übergang junger Männer der Ethnie Kabyè ins Erwachsenenalter. Die Präfektur Kozah besteht aus verschiedenen Kantonen, darunter Pya, Tcharè, Lassa, Djamdè, Yadè, Bassaré, Bohou, Soumdina, Tchitchao, Landa, Yaka, Kpinzindè, Lama und Koumea. Neben ihrem kulturellen Wert sind diese Zeremonien bedeutende gesellschaftliche Ereignisse, die den sozialen Zusammenhalt stärken und zahlreiche Besucher anziehen, die durch diese Festivitäten die gesamte Präfektur entdecken können.}

Evala: Der Initiationskampf der jungen Kabyè

• Eine jahrhundertealte Tradition

Evala ist ein von den traditionellen Festen der Kabyè, eines Bergvolkes im Norden Togos in der Kara Region, in der Präfektur Kozah. Es wird in mehreren Kantonen der Kozah ausgetragen und dauert etwa eine Woche. Dieser Initiationsritus richtet sich an junge Männer ab 18 Jahren und symbolisiert ihren Übergang von der Jugend ins Erwachsenenalter. Man sagt oft, dass sie durch diesen Ritus zu starken Männern heranwachsen.

• Die Kampfspiele: Ein Test von Kraft, Mut, Ausdauer und Abgrenzung

Das zentrale Element der Zeremonie ist der traditionelle Ringkampf. Die jungen Männer treten in Wettkämpfen gegeneinander an, beobachtet von den Ältesten und der Gemeinschaft. Der Sieg steht für körperliche Stärke, Mut und Widerstandsfähigkeit – wesentliche Qualitäten, um in der Gesellschaft der Kabyè Anerkennung zu erlangen. Vor Beginn des einwöchigen Kampfes müssen die jungen Männer in die „Aren“ eintreten und auf viele Aspekte achten, darunter eine angepasste Ernährung und vorbildliches Verhalten in der Gesellschaft.

• Eine schrittweise Initiation

Die Initiation der Evala dauert drei Jahre. Jedes Jahr nehmen die jungen Männer erneut an den Wettkämpfen teil, um ihre Ausdauer und Disziplin weiter zu stärken. Während dieser Zeit folgen sie einer strengen Ernährung und halten sich an bestimmte Verbote, darunter Enthaltsamkeit und Einschränkungen in der Ernährung. Nach der dritten erfolgreichen Teilnahme gilt der junge Mann als erwachsen, heiratsfähig und bereit, Verantwortung in der Gemeinschaft zu übernehmen. Er wird als reifer Mann betrachtet, der fähig ist, sich zu behaupten und sowohl seine eigenen Interessen als auch die seiner Familie und seines Umfelds zu verteidigen.

Die verschiedenen Zeremonien während Evala: Evala beschränkt sich nicht nur auf die Ringkämpfe der Initianden, sondern umfasst mehrere bedeutende Zeremonien:

• Reinigungsriten: Wie bei allen traditionellen Festen in Togo unterziehen sich die Initianden vor Beginn der Kämpfe Reinigungsritualen in heiligen Wäldern, um sich vorzubereiten und den Segen der Ahnen zu erhalten.
• Opfergaben und Tieropfer: Tiere werden geopfert, um die Ahnen um Segen zu bitten und den Schutz der jungen Männer zu gewährleisten. Diese Zeremonie stärkt das Vertrauen in die Anwesenheit der Götter und sichert einen reibungslosen Ablauf der Festivitäten.
• Traditionelle Gesänge und Tänze: Frauen und Älteste singen Initiationslieder, um die Kämpfer zu ermutigen und ihnen uralte Weisheiten zu vermitteln. Dies spielt eine entscheidende Rolle, um den Mut und das Selbstvertrauen der jungen Männer zu stärken.
• Der feierliche Austritt der Initianden: Nach Abschluss der Wettkämpfe werden diejenigen, die ihre dreijährige Initiationszeit beendet haben, von der Gemeinschaft gefeiert und als vollwertige Erwachsene anerkannt. Sie erhalten Glückwünsche und Ermutigung von Familie, Freunden und der gesamten Gesellschaft.

Heute gehört Evala zu den bedeutendsten Festlichkeiten Togos. Die Veranstaltung zieht zahlreiche Zuschauer an, darunter Touristen und politische Persönlichkeiten.

Kondona: Die Initiation der jungen Kabyè

• Ein einzigartiges Initiationsritual von Kozah Präfektur

Die Lama und andere weitere ethnische Gruppe in der Region Kozah, feiern Kondona, ein weiteres Initiationsfest zur Härtung junger Männer. Wie bei den Evala müssen sich die Initianden auf körperlich und mental herausfordernde Prüfungen vorbereiten.

Im Gegensatz zu Evala liegt der Fokus von Kondona nicht ausschließlich auf dem Ringkampf. Stattdessen stehen Ausdauerübungen, Disziplin- und Mutproben unter der Aufsicht der Ältesten im Mittelpunkt. Die jungen Männer müssen beweisen, dass sie Schmerz, Angst und Erschöpfung überwinden können, um als Erwachsene in die Gesellschaft aufgenommen zu werden. Während der Initiationszeit erhalten die jungen Männer eine mündliche Unterweisung in Traditionen, moralischen Werten und den Pflichten eines erwachsenen Mannes in der Kabyè-Gemeinschaft. Diese Weisheiten werden von den Dorfältesten weitergegeben, um die traditionellen Bräuche zu bewahren. Wie bei Evala gibt es vor, während und nach Kondona verschiedene Zeremonien:

• Kopfrasur: Ein symbolischer Akt, der die Trennung von der Kindheit und den Übergang ins Erwachsenenalter markiert.
• Körperliche Herausforderungen: Die jungen Männer müssen barfuß lange Strecken in der Natur zurücklegen, um ihre Ausdauer zu testen und sich auf die Herausforderungen des Lebens vorzubereiten.
• Mutproben: Bestimmte Rituale verlangen von den Initianden, Schmerz auszuhalten, um ihre Fähigkeit zur Bewältigung schwieriger Lebenssituationen unter Beweis zu stellen.
• Weisungen der Ältesten: Vor und nach den Prüfungen geben die Dorfältesten Ratschläge zu moralischen Werten und Verantwortlichkeiten eines Mannes in der Lama-Gemeinschaft weiter.
• Feierliche Abschlusszeremonie: Nach dem Bestehen aller Prüfungen werden die jungen Männer von ihren Familien und der gesamten Gemeinschaft als Erwachsene willkommen geheißen.

Eine Quelle des Stolzes und ein Symbol der Identität: Evala und Kondona sind mehr als nur Initiationsriten. Sie stärken die kulturelle Identität und den sozialen Zusammenhalt. Diese Feste vereinen die Gemeinschaft, feiern ihre Wurzeln und vermitteln das kulturelle Erbe an künftige Generationen. Ursprünglich waren diese Rituale auf die jeweiligen Gemeinschaften beschränkt. Heute sind sie für die Öffentlichkeit zugänglich und ziehen Anthropologen, Touristen und Interessierte an, die die authentische Kultur der Kabyè und Togos entdecken möchten. So bleiben Evala und Kondona zentrale Bestandteile des gesellschaftlichen Lebens in Kozah, indem sie junge Männer auf das Erwachsenenalter vorbereiten und das kulturelle Erbe ihrer Vorfahren bewahren.

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